腾讯《深网》 纪振宇 10月16日发自硅谷
如果想知道一个人一辈子活出最大的广度和深度会是什么样，保罗·艾伦（Paul Allen）或许提供了这样一个例子。
美国当地时间2018年10月15日，这位与胰腺癌抗争多年的亿万富翁、慈善家逝世，享年65岁，保罗·艾伦最为外界所熟知的是他微软联合创始人的身份，但这在某种意义上却掩盖了他在其他方面所取得的成就。
破解人类的终极难题是这位天才脑子里一直在思考的问题，他因此创办了脑科学、细胞科学、人工智能、航空航天研究院。
一生未婚、深居简出的他却有着极为丰富的生活和内心世界，他拥有三支美国职业体育运动球队，创办了一家电影制片公司，还是一名吉他演奏水准达到专业级的音乐发烧友，发行的唱片专辑曾被专业乐评网站给予极高评价。
保罗·艾伦还是一位慈善家，生前已经将个人超过200亿美元财富的10%捐赠于教育、野生动物和环境保护、艺术、健康医疗等广泛的领域，在此之前，他早已承诺过生后将全部财富捐献给慈善机构。
创办微软
1953年，保罗·艾伦诞生于美国华盛顿州的西雅图市，在高中时期，由于共同的对电脑的爱好，保罗 艾伦与低他两个年级的比尔 盖茨成为朋友，他们利用课余时间在学校的电脑系统上开发程序，很快，高中的电脑已经不够他们使用了，于是他们便跑到附近的华盛顿大学计算机学院的实验室，到那里继续着他们对电脑程序无尽的热情。
高中毕业时，保罗·艾伦在SAT考试中轻松获得了1600分的满分，随后进入华盛顿州立大学，但仅仅两年后，他便离开校园加入位于波士顿的Honeywell担任一名程序员。
在波士顿，艾伦与儿时的伙伴，刚刚就读附近哈佛大学的比尔 盖茨再次碰面，艾伦以一名学长的身份，劝告比尔 盖茨从哈佛大学退学，共同创办一家软件公司，这家公司最终变成了微软。根据1995年财富杂志的一篇文章，微软最早的名称“Micro-Soft”也是艾伦所想出来的。
1975年，艾伦和盖茨开始对外宣传他们开发的一款BASIC程序语言编译器，在取得了初步的商业成功后，他们又将目光瞄准了更大的客户—IBM，两位年轻人在1980年向IBM承诺交付一款用于IBM PC的操作系统软件，但在做出承诺时，他们甚至还没有进行过相关开发，此时，艾伦展现出了其卓越的商业才能，他通过微软买下了一款由当时的西雅图电脑公司的雇员Tim Paterson开发的一款操作系统QDOS，最终成功兑现了与IBM的交付承诺。
与IBM商业合作上的成功，奠定了微软接下来腾飞的基础，如果说盖茨是微软创办初期冲锋陷阵的实干家，艾伦扮演更多的则是在研发方面有着更多规划的思考者角色。
然而在事业刚刚起步之时，艾伦在1982年第一次被诊断患有胰腺癌，当时他还不到30岁，尽管在经过几个月的化疗后，病情得到了控制，但艾伦在微软的生涯基本宣告结束。
2000年，艾伦正式辞任微软董事会成员，但仍然担任公司的高级策略顾问。直到如今纳德拉执掌微软，艾伦仍不时作为微软高级管理层的咨询对象。
最长的游艇和最大的飞机
然而微软仅仅是艾伦整个精彩人生的一部分，在微软获得商业上的成功以后，艾伦得以运用资金和资源在其他领域满足自己的好奇心。
尽管处世极为低调，鲜少接受媒体采访，日常生活深居简出，但艾伦却又常常做出一些看似极为高调的惊人举动，比如打造一艘世界上最大的游艇。
2003年，保罗·艾伦的一艘名为“章鱼”的游艇建成下水，这艘船长度为126米，是当时最大的游艇，10年后，这艘游艇依然能排在全球最大的游艇第14位，在这艘游艇上，能够起降两架直升飞机，配备一艘潜水艇，一台可遥控潜水装置，一个游泳池，一个音乐工作室以及一个篮球场。
但艾伦打造这艘游艇绝不是贪图享乐，根据过去的报道，这艘游艇曾用于搜寻一名失踪的美国飞行员以及两位军官，此外，还被用于海上稀有鱼类的探寻和科研工作。
在航天事业上，艾伦也抱有极大的热情。2011年，他宣布创立Stratolaunch系统，这是一种新型的航天器推进工程，利用一架超大型双体、六引擎的飞机，将火箭运载至高空，随后火箭从机身分离并完成向太空轨道的推进。
除了航天、航海，艾伦还涉足体育和娱乐行业，他是NBA球队波特兰开拓者队的老板，也是美国职业橄榄球联盟西雅图海鹰队的所有者，他与妹妹Jody Allen联合创办了位于西雅图的电视电影制片公司，2014年，由该公司制片的电影We The Economy获得了12个奖项并获得金球奖和奥斯卡奖的提名。
保罗·艾伦本人还是一位有着极高吉他演奏水准的音乐爱好者，自从16岁那年获得第一台电吉他礼物后，艾伦对音乐的爱好伴随了他的一生，2013年，他的唱片Everywhere at once发行，乐评网站Popmatters.com称其为“从头至尾让人愉悦的高质量的蓝调摇滚”。
投资与慈善事业
从微软的商业成功上获得巨额财富后，保罗·艾伦用自己的财富注资成立了Vulcan资本公司，用于打理其个人投资业务，Vulcan投资的初创公司包括Redfin、Decide.com、Audience、Ticketmaster等。
此外，艾伦还成立了保罗 艾伦家族基金会，致力于其慈善事业的捐赠事项，在他生前，已经在科学、技术、教育、野生动物保护、艺术、医疗卫生、社区服务等领域总共捐助了超过20亿美元。
在科研领域，保罗·艾伦将资金投入到研发周期长、成果存在很大不确定的领域，如脑科学、人工智能、细胞科学。
2014年，埃博拉病毒在西非肆虐，艾伦承诺投入至少1亿美元用于控制病毒的传播，成为当时埃博拉危机期间最大的一笔私人捐助。
在教育方面，艾伦主要向学术机构进行捐助，1989年，艾伦向华盛顿大学投入200万美元建造图书馆，2002年，他又向该校捐赠1400万美元用于建造计算机科学中心，2017年再投入4000万美元用于计算机学院的改造。2010年，他宣布向母校华盛顿州立大学捐赠2600万美元用于动物医学院的建造。
在艾伦2011年发行的自传中，他将自己形容为idea man（梦想者），他也用自己的一生践行这样的称号。在首次被诊断出患有胰腺癌后，当时还不到30岁的艾伦离开了微软每日的运营管理工作，在欧洲游历了两年，归来后，他说，“我想做一些前所未有（groundbreaking）的事。”